Er zijn op de wereld een paar verborgen regio's waar mensen járen ouder worden dan elders. Bovendien worden zij oud in goede gezondheid, met veel minder chronische ziektes zoals dementie en hart- en vaatziekten dan bij ons. In deze 'Blue Zones' wonen opmerkelijk veel 100 jarigen, soms wel tien keer meer dan in de Verenigde Staten. 

De regio's bevinden zich in Sardinië, Costa Rica, Californië, Griekenland en Japan. Onderzoekers bestudeerden de leefstijl van deze bijzondere groepen mensen, om antwoord te vinden op de vraag: waarom leven mensen in de Blue Zones langer, gezonder en gelukkiger? Want dit is natuurlijk razend interessant!

Traditionele manier van leven 

In het eerste deel van het boek worden de regio's één voor één besproken. De tekst wordt vergezeld van foto's op iedere pagina, wat de bijzondere verhalen tot leven brengt. De onderzoekers laten de 90- en 100-jarigen vertellen hoe het komt dat zij nog zo vitaal zijn. 

De Blue Zones zijn meestal afgelegen gemeenschappen waarin de mensen soms goede genen hebben, maar vooral een traditionele manier van leven volgen. Plantaardige voeding speelt een belangrijke rol, maar ook beweging en verbinding. Dankzij de geïsoleerde ligging heeft het junkfood uit het Westen de gemeenschappen nog niet of nauwelijks bereikt.

Naast de mooie verhalen is uit iedere regio een recept opgenomen en worden de topingrediënten samengevat die zorgen voor een lang leven. In Sardinië bijvoorbeeld zijn dat onder meer gerst, tuinbonen, koolrabi, venkel, aardappels en rozemarijn. Interessant om te lezen vond ik dat ook in het bloed van de 100-jarigen te zien is hoe gezond hun lichaam nog is.

Formule voor hoge ouderdom

De formule voor hoge ouderdom bestaat uit een combinatie van factoren, waaronder:

• Plantaardig eten: Voornamelijk simpel, puur en plantaardig eten. In Costa Rica eet men bijvoorbeeld voornamelijk bonen, mais, pompoen en rijst, en het eetpatroon bestaat uit 80 % koolhydraten, 10 % eiwitten, 10 % vet en veel vezels.
• Beweging: Een actieve leefstijl tot op hoge leeftijd, dankzij wandelen, zwemmen, tuinieren, koken en soms nog werken op de boerderij of wijngaard. Beweging gebeurt op een natuurlijke manier, zonder sportschool, en meestal wordt er niet langer dan 20 minuten achter elkaar gezeten.
• Verbinding: Dankzij sterke familiebanden wordt er voor iedereen gezorgd. Dit leidt tot minder stress en zorgt ervoor dat de 100-jarigen sociaal betrokken blijven en een scherpe geest houden. Ook houden ze een doel in het leven doordat ze een rol in de familie hebben.

Wat kunnen wij ervan leren

In het tweede deel van het boek staan de lessen uit de Blue Zones waarmee we onze eigen leefstijl kunnen verbeteren. Je weet van deze tips dat ze werken, omdat ze in meerdere Blue Zones jaar in jaar uit worden toegepast, en dat mensen hierdoor lang gezond blijven.

Ook lopen er projecten waarbij gemeenschappen gestimuleerd worden om meer te leven zoals in de Blue zones, en als gevolg daarvan is de levensverwachting daar soms met wel tien jaar verlengd! Dit overtuigt dat we de tips serieus kunnen nemen.

Dus denk je dat je vlees nu eenmaal nodig hebt voor ijzer of eiwitten? Kijk naar de Blue Zones, daar krijgen ze geen chronische ziektes terwijl ze niet of nauwelijks vlees eten. Of zegt iemand dat peulvruchten schadelijke lecithines bevatten? Het zal wel meevallen, want dit eten ze in de Blue Zones iedere dag! Hier is geen speld tussen te krijgen en je wint direct elke discussie, heerlijk :)

Dit boek biedt al met al veel inzichten en is zeer interessant en leerzaam.

Conclusie 

• Boeiend, inspirerend en overtuigend.
• Vlot leesbaar.
• Verhalen komen tot leven dankzij vele foto´s.
• Praktische en toepasbare tips voor een langer en gezond leven.
• Je weet dat de tips uit het boek echt werken!